Останній великий роман Стейнбека зосереджується на темі успіху та тому, що спонукає людей до нього. Згадуючи минуле багатство своєї сім’ї з Нової Англії та втрату його батьком сімейного багатства, герой, Ітан Аллен Хоулі, характеризує успіх у кожну епоху та в усіх його формах як пограбування, вбивство, навіть своєрідну боротьбу, що діє під « закони контрольованої дикості».