Последний великий роман Стейнбека посвящен теме успеха и тому, что движет к нему мужчинами. Вспоминая прошлое состояние своей семьи в Новой Англии и потерю отцом семейного богатства, герой Итан Аллен Хоули характеризует успех в каждую эпоху и во всех его формах как грабеж, убийство и даже разновидность боя, действующую в условиях « законы контролируемой дикости».