Палкий професійний тенісист середнього рангу Віллі Новінскі зустрічає собі пари в образі Еріка Обердорфа, красеня-шахрая, якого вона вбиває в пікап-грі в Ріверсайд-Парку на Мангеттені. Ерік чарівно милостивий у разі поразки, і його невимушена впевненість захоплює її. Маючи низький рейтинг, але неперевірений, Ерік також прагне залишити свій слід у міжнародному тенісному колі. Віллі бачить сумісність, приправлену дружнім суперництвом, і відкриває своє перше захоплення за межами тенісного корту. Вони одружуються.

Подружнє життя починається добре у Верхньому Вест-Сайді Нью-Йорка. Але жваві розмови в магазині та блаженні заняття коханням незабаром поступилися місцем масштабній конкуренції за те, хто першим підніметься на вершину. Енергійний і талановитий Віллі зберігає перевагу, поки не розірве зв'язки коліна в результаті жахливого розливу. У той час як Віллі одужує, її рейтинг різко падає, а її чоловік стає улюбленцем тенісу-вискочкою. Зрештою, Ерік грає на Відкритому чемпіонаті США. Засмучена невдачею своєї мрії всього життя та ображена успіхом свого чоловіка, Віллі нестримно ковзає до першої тихої трагедії свого молодого життя.

Напружений, як точка збігу, «Подвійна помилка» розповідає про шлюб, зруйнований амбіціями. Подібно до того, як Річард Йейтс викрив небезпеку традиційного шлюбу в Revolutionary Road, Лайонел Шрайвер розкриває небезпеку стосунків між кар’єрами. Блискучий роман про ціну, яку платять і чоловіки, і жінки за досягнення, а не за кохання.