Усердная профессиональная теннисистка среднего уровня, Вилли Новински, встречает достойного соперника в лице Эрика Обердорфа, красивого мошенника, которого она побеждает в пикапе в Риверсайд-парке на Манхэттене. Эрик очаровательно милостив в случае поражения, и его непринужденная уверенность захватывает ее. Эрик, имеющий низкий рейтинг, но непроверенный, тоже стремится оставить свой след в международном теннисе. Вилли видит совместимость, приправленную дружеским соперничеством, и обнаруживает свою первую страсть за пределами теннисного корта. Они женятся.

Супружеская жизнь начинается хорошо в Верхнем Вест-Сайде Нью-Йорка. Но оживленные разговоры в магазине и блаженные занятия любовью вскоре уступают место ожесточенной конкуренции за то, кто первым сможет подняться на вершину. Целеустремленная и одаренная, Вилли удерживает лидерство, пока не разорвет связки колена в результате разрушительной травмы. По мере того, как Вилли выздоравливает, ее рейтинг резко падает, а ее муж становится выскочкой-любимцем теннисного мира. В конечном итоге Эрик играет на Открытом чемпионате США. Огорченная тем, что ей не удалось осуществить мечту всей своей жизни, и обиженная успехом мужа, Вилли неудержимо приближается к первой тихой трагедии своей молодой жизни.

Натянутая как точка соприкосновения, «Двойная ошибка» описывает брак, разрушенный амбициями. Точно так же, как Ричард Йейтс разоблачил опасности традиционного брака в «Дороге перемен», Лайонел Шрайвер раскрывает опасности отношений двух карьеристов. Блестящий роман о цене, которую мужчины и женщины платят за достижения, а не за любовь.