Починаючи з 1912 року, Defiant Spirits простежує творчий розвиток Тома Томсона та майбутніх членів «Групи семи» Франкліна Кармайкла, Лоурена Гарріса, А. Й. Джексона, Франца Джонстона, Артура Лісмера, Дж. Е. Х. Макдональда та Фредеріка Варлі протягом тривалого часу. десяток років в історії Канади. Працюючи в еклектичному та часом суперечливому поєднанні модерністських стилів, вони створили те, що англійський критик відзначав у 1920-х роках як «найважливішу групу картин» 20-го століття. Надихаючись Сезанном, Ван Гогом та іншими художниками-модерністами, вони намагалися інтерпретувати пейзаж Онтаріо у світлі стратегій міжнародного авангарду. Після 1914 року в спеціально збудованій будівлі студії канадського мистецтва молоді художники вирушили в те, що Лоурен Гарріс назвав «всезахоплюючою пригодою»: подорож на північ до анадійського щита та формування стилю живопису, який вони вважали унікальні риси північного ландшафту Канади.

Розкішно проілюстрована, ретельно досліджена та взята з архівних документів і листів, Defiant Spirits становить «біографію групи», яка реконструює прагнення, розчарування та досягнення чоловіків. У ньому докладно розповідається не лише про життя Тома Томсона та членів «Групи семи», а й про політичну та соціальну історію Канади в той час, коли мистецькі виставки були місцем дебатів про канадську національну ідентичність і культурну цінність.