Автор багатотомної епопеї «Жан – Крістоф», знаменитий французький письменник Ромен Роллан вважається одним із творців жанру художньої біографії. Йому належать життєписи Бетховена, Толстого, Мікеланджело. У перші десятиліття XX століття, коли серед європейської інтелігенції ще тільки зароджувався інтерес до Сходу, Р. Ролан звертається до Індії, її філософії та культури. Героєм його книги став син скромного брахмана з бенгальського села, відомий усьому світу під ім'ям Шрі Рамакрішни (1836–1886). Більше того, ім'я Рамакрішни міцно увійшло культурну спадщину всього людства. Його ідеям віддали належне такі гуманісти, як Махатма Ганді та Дж. Неру, Лев Толстой та Микола Реріх, Макс Мюллер та Ромен Роллан.