Дев’ять історій, що входять до складу цього чудового нового художнього твору Карлоса Фуентеса, стосуються людей, які так чи інакше мали відношення до сім’ї одного Леонардо Баррозо, могутнього олігарха півночі, або досі є частиною цієї родини. Мексика з різноманітними зв'язками зі Сполученими Штатами. Кожна історія стосується зустрічі — іноді веселої, часто трагічної, часто амбівалентної, неминуче гострої — яка своїм власним драматичним чином уособлює якийсь разючий контраст уздовж невидимого, рефлексивного, небезпечного кордону, що розділяє північноамериканський світ. Проте поза символічною силою Фуентеса фантастика, щоб змусити нас замислитися над політичними та культурними темами, що визначають цей світ, є абсолютне розмаїття людського життя на «кришталевому кордоні»: ці надзвичайні історії пульсують яскравим досвідом — про кохання в його багатьох іпостасях, про самотність, про молодість і старість, розбите серце і спокута. Подібно до багатьох найкращих іспаномовних романів, цей насичений фантастикою містить і натякає на журналістику, політику, економіку, відомі казки та дивовижні пригоди, і все це об’єднує «життєвість, різноманітність і сила оповіді, якими Фуентес завжди надає своїм творам» (La Jornada).