Англія, 1546 рік. Останній рік життя короля Генріха VІІІ. Найскладніший за час його правління. Єретичний бунт, грубі нападки на королеву, докорінні зміни у зовнішній політиці, вимушена спроба примирення з папою римським, а під кінець — удар нижче пояса: перехід Таємної ради під контроль реформаторів… На цьому тривожному тлі детектив-адвокат Метью Шардлейк розслідує дивний злочин у покоях Катерини Парр, подружжя Генріха, - викрадення дорогоцінного персня. Насправді (Шардлейк у цьому скоро переконується) перстень – просто обман. Викрадено рукопис королеви під назвою «Стінання грішниці», і її публікація може коштувати Катерині життя… У світі літературних героїв і у свідомості сьогоднішнього читача образ Метью Шардлейка посідає почесне місце серед таких відомих персонажів, як Шерлок Холмс, Еркюль Пуаро, Ніро Вуу Мегре.Раніше книга виходила під назвою «Плач».