Лондон, 1546 рік. Переломний момент у долі всієї англійської нації… Свого часу адвокат Метью Шардлейк дав собі слово ніколи не лізти у небезпечні політичні справи. Кілька років йому справді вдавалося триматися осторонь палацових інтриг. Але знову до Метью звернулася з благанням про допомогу королева Катерина Парр, дружина короля Генріха VIII. Біда якомога серйозніша: із скрині Катерини зник рукопис її книги, в якій вона обговорювала тонкі питання релігії. Для підозрілого і гнівливого чоловіка достатньо лише факту того, що вона написала таку книгу без його відома — в очах короля це невірність, а подібного Генріх нікому не прощає. І Шардлейк приступив до пошуків зниклого рукопису, викрадення якого явно було замовлено високопоставленим обличчям, яке мріяло занапастити королеву. Отже, і Катерині, і самому адвокату загрожує смертельна небезпека…