Франц Верфель – класик австрійської літератури XX століття, празький поет, письменник та драматург, учень Густава Майрінка, соратник та друг Макса Брода, Райнера Марії Рільке, Роберта Музіля, Мартіна Бубера – був зіркою. Він вважався обличчям німецькомовного експресіонізму і разом із Францом Кафкою та Максом Бродом входив у «празьке коло» – групу письменників та поетів, які перед початком Першої світової винаходили небачений голос нової літератури. Поезією Верфеля захоплювалися метри; його п'єси ставили по всій Європі. Верфель мав розвинене чуття до трагічного, страшного і смішного, майже журналістської спостережливості, романтичного, часом містичного погляду на світ і рідкісного вміння вловлювати найтонші рухи людської душі. Пізній роман Верфеля «Пісня Бернадетте», що проникла і підкуповує своєю репортерською точністю історія французької святої, якою в Лурді була Діва Марія, став бестселером у США та був екранізований у 1943 році; в новелах і оповіданнях Верфеля високовольтне напруження сусідить із співчутливою іронією, а релігійний пафос – з глибоким смутком людини, яка пережила одну війну, через півсвіту бігла від іншої, ніколи не відводила погляду і ясніше ясного розуміла, в якому світі йому довелося народитися. та оповідання у цій збірці, у тому числі «Не вбивця, а вбитий винен», «Смерть міщанина» та «Блідо-блакитний жіночий лист», публікуються російською вперше.