Книга Леоніда Васильєва адресована тим, хто хоче краще дізнатися та зрозуміти Китай та китайців. Вона докладно розповідає про те, як формувалися найдавніші культи, традиції вірування та обряди Китаю, як виникли в Китаї конфуціанство, даосизм і китайський буддизм, як поступово склалася синтетична релігія, що поєднала в собі елементи всіх трьох навчань, і як все це створило традиції. багато в чому визначили китайський національний характер. Це розповідь про те, як традиція, що увібрала досвід десятків поколінь, стала способом життя, в основі якого поклоніння предкам, повага до старших, любов до дітей, благоговіння перед вченістю, цілеспрямованість, відповідальність та працьовитість. А також про те, як китайцям вдається протягом трьох тисяч років зберігати спадкоємність своєї цивілізації та звертати собі на користь іноплемінні впливи, анітрохи не поступаючись власними інтересами. Леонід Васильєв (1930) – доктор історичних наук, професор, головний науковий співробітник Інституту сходознавства Російської АН.