Оглядова робота одного з найбільших вітчизняних сходознавців та релігієзнавців Леоніда Васильєва присвячена середньовічному Сходу. На відносно невеликому просторі тексту викладено — стисло, але ємно — історія доісламського Близького Сходу та сасанідського Ірану, Арабського халіфату та Османської імперії, держав на території Індії та імперії Великих Моголів, ранньосередньовічного Китаю та китайської конфуціанської та китайської конфуціанської імперії. світу Південно-Східної Азії. Визначивши гранями східного Середньовіччя перші століття нашої ери і середину XIX століття і охопивши гігантську територію, автор зумів створити цілісну картину, пов'язану взаємовпливами і різноманітними контактами азіатських народів. При цьому знайшлося місце для опису особливостей їхньої релігії, культури, побуту. Словом, ця книга для тих, хто мало що знав про історію Сходу, але хотів би дізнатися про все відразу в доступному та зрозумілому викладі. Леонід Васильєв (1930–2016) — доктор історичних наук, професор, головний науковий співробітник Інституту сходознавства Російської АН.