У рецензії на роман Н. Н. Семенова яскравіше, ніж в інших творах Добролюбова, виразилося неприйняття критиком-демократом соціальної психології і моралі дворянського суспільства, відколком яких є цей роман. Добролюбов з несхваленням сприймає сам факт письменництва російського автора французькою мовою, в чому критик бачить прояв елітарності, незацікавленості в демократичному читачі. Але особливо обурює критика крепостническое відношення до жінки, яким просякнутий "аристократичний" роман Семенова.