Андре Моруа – відомий французький письменник, член Французької академії, класик французької літератури ХХ століття. Його творча спадщина широко і багатогранно – психологічні романи, новели, дорожні нариси, історичні та літературознавчі твори та ін. Але перш за все Моруа – визнаний майстер романізованих біографій Дюма, Бальзака, Віктора Гюго та ін. роду міні-біографії, невеликому нарису, присвяченому тому чи іншому колезі по цеху, не було випадковим. Поєднуючи нариси у цикли, Моруа вибудовував свою історію розвитку літератури. У цій книзі об'єднані літературні портрети переважно французьких письменників (Вольтера, Руссо, Стендаля, Бальзака, Флобера, Валері, де Сент-Екзюпері та ін.), але є в ній і нариси про Гете, Діккенса, Льва Толстого. Об'єктивність та ерудиція вченого органічно поєднуються в них із майстерністю викладу та точністю психологічних спостережень. Моруа чудово передає суперечливість характерів своїх героїв та розкриває складну природу творчості. Справжнє видання склали дві авторські збірки 1964 року – «Від Лабрюєра до Пруста» та «Від Пруста до Камю».