Якщо вибудовувати серію «ЖЗЛ» з хронології, то книга про Гільгамеша має значитися в ній під першим номером. Герой цієї книги усюди, у всіх починаннях людства є першим. Перший політичний лідер. Перший герой військових боїв. Перший будівельник. Перша людина, яка захотіла подолати долю та уникнути долі всіх смертних. Перший культурний герой, який залишив розповідь про свій життєвий шлях до науки нащадкам. Цар та верховний жрець шумерського міста Урука Гільгамеш, який жив у XXVII столітті до н. е.., був обожнений вже через півстоліття після своєї смерті, а ще через кілька століть став головним героєм шумеро-аккадського епосу. Легенди про Гільгамеш збереглися всіма мовами народів стародавнього Близького Сходу, проникли в античну культуру, надихали європейських поетів і письменників. Чи був Гільгамеш реальною історичною особистістю? За які подвиги він обожнюється? Як образ Гільгамеша відобразився у світовій культурі? На ці та інші питання відповідає книга петербурзького шумеролога В. В. Ємельянова.