Уперше опублікований у 1978 році, цей роман Карлоса Фуентеса про міжнародні інтриги розгортається в Мексиці та розповідає про мексиканську спецслужбу. Це історія спроби мексиканського уряду зберегти контроль над нещодавно відкритим нафтовим родовищем країни. Таємні агенти з арабських країн, Ізраїлю та Сполучених Штатів намагаються вирвати контроль над джерелом для власних цілей. У сюжеті, насиченому підступами, насильством, сексом, дивовижними збігами обставин і зрадами, герой роману Фелікс Мальдонадо, любитель кіно, протистоїть лиходіям.