Французький письменник Анрі де Монфрейд (1879–1974) розпочав свою кар'єру як дипломат у французькій місії в Калькутті, потім якийсь час займався комерцією — торгував шкірою та кавою. Проте все життя його залучали морські пригоди, і в 32 роки він остаточно залишає державну службу і вирушає до французької колонії Джибуті, де займається видобутком перлів. За порадою відомого французького письменника Жозефа Кесселя він написав свою першу повість «Таємниці Червоного моря» — про ловців перлів, які були із захопленням прийняті читачами, а за письменником міцно утвердилася слава «письменника-корсара». Його наступна повість «Морські пригоди» — про підпільну торгівлю зброєю, в якій замішана «Інтеллідженс сервіс», про взаємини у французькій колонії, про ворожнечу з англійцями. Повісті сповнені дивовижних описів екзотичних країн та звичаїв місцевих племен. Дія відбувається на початку XX століття у Східній Африці.