Французький письменник Анрі де Монфрейд (1879–1974) розпочав свою кар'єру як дипломат у французькій місії в Калькутті, потім якийсь час займався комерцією — торгував шкірою та кавою. Проте все життя його залучали морські пригоди, і в 32 роки він остаточно залишає державну службу і вирушає до французької колонії Джибуті, де займається видобутком перлів. За порадою відомого французького письменника Жозефа Кесселя він написав свою першу повість «Таємниці Червоного моря» — про ловців перлів, які із захопленням зустріли читачі, а автор здобув собі славу «письменника-корсаpa». В повістях «Погоня за «Кайпаном» і «Злополучний вантаж», також написаних на основі реальних подій, розповідається про аферу з гашишем, про переслідування піратського судна, про пригоди автора в Індії, Ефіопії та ін. Після неймовірних перипетій цінний вантаж, нарешті, доставлений за призначенням. Майстерній опис місцевих звичаїв екзотичних країн робить сюжет ще більш захоплюючим.