Сер Артур Чарльз Кларк, знаменитий англійський вчений, письменник, футуролог та винахідник, заслужено вважається засновником «твердого» напряму у науковій фантастиці. Багато його романів були удостоєні престижних літературних премій, а сам автор — лицарського звання від королеви Єлизавети. Збірка «Піски Марса» складається з чотирьох романів. У «Прелюдії до космосу» (публікується російською вперше) ще за шість років до запуску «Супутника» було достовірно описано створення першого космічного корабля та його політ. Другий роман, заголовний, про те, як здійснюється мрія людства повернути життя сусідній планеті. «Острова в небі» (вперше публікується в повному перекладі) - одна з ранніх і найменш відомих робіт письменника, про юного астронавта, який пізнає повний загадок і таємниць космос. «Кінець дитинства» розповідає про те, як прибульці перегородили землянам шлях до освоєння космосу.