До збірки увійшли два твори Артура Кларка: «Місто і зірки» та «Кінець дитинства». Діаспар – місто майбутнього, мешканці якого захищені від суворих пустель вмираючої Землі, щасливі та благополучні. Вони безсмертні і тому не замислюються про минуле, ні про майбутнє. Ліз - долина, також надійно захищена від отруйних щупалець пустель високими горами, стала домівкою для зовсім інших людей. На відміну від діаспарців вони – смертні і не втратили людських почуттів – взаємовиручки, любові, єднання з природою, але нерідко ставляться до чужинців з недовірою, будучи телепатами. роман, який Артур Кларк вважав однією зі своїх головних удач. Книга, що стала джерелом натхнення для сценаристів «Дня Незалежності» та «Вавилона-5». Представники іншого світу – Надправителі – змушують землян до угоди: відтепер вони дбатимуть про процвітання людства замість заборони освоєння космосу… Що ж буде з людством, яке відмовилося від свого прагнення до космосу? І чи зможе воно це зробити?