Дж. Р.Р.Толкін — людина-парадокс. У всьому — і в житті, і в літературі. Тому й ця книга — не «звичайна» біографія, а швидше біографія творчості на тлі часу, спроба побачити людину в зрізі її історичної епохи. Які ж завдання ставив перед собою автор подібної біографічної книги про Толкіна — не філолог, не письменник, не журналіст, а лише російський історик культури? По-перше, розглянути в цілому літературну творчість Толкіна в нині доступній повноті через призму його світогляду — завдання, яке далеко не завжди успішно вирішується авторами, чиє світогляд дуже віддалений від толкінівського. По-друге, показати Толкіна як свідка та учасника подій його надзвичайно бурхливої епохи — завдання, спеціального вирішення якого, напевно, можна чекати саме від історика. Нарешті, по-третє, дослідити місце Толкіна в історії жанру «фентезі». А через призму його творчості окинути поглядом і саму цю історію на ранніх стадіях, ще далеких від нинішнього потоково-шаблонного виробництва.