На тлі Корейської війни молодий чоловік стикається з неймовірними життєвими шансами та жахливими наслідками. В Америці 1951 рік, другий рік Корейської війни. Старанний, законослухняний, активний хлопець із Ньюарка, штат Нью-Джерсі, Маркус Месснер, розпочинає навчання на другому курсі в пасторальному, консервативному кампусі Уайнсбурзького коледжу в Огайо. І чому він там, а не в місцевому коледжі в Ньюарку, куди він спочатку вступив? Тому що його батько, міцний, працьовитий місцевий м’ясник, здається, збожеволів — божевільний від страху та побоювань перед небезпеками дорослого життя, небезпеками світу, небезпеками, які він бачить у кожному кутку для свого коханого хлопця. багатостраждальна, відчайдушно переслідувана мати каже синові, що страх батька виникає з любові та гордості. Можливо, але це викликає в Маркуса занадто багато злості, щоб він міг продовжувати жити з батьками. Він залишає їх і, далеко від Ньюарка, в коледжі Середнього Заходу, повинен знайти свій шлях серед звичаїв і обмежень іншого американського світу.