Як і чому зник співробітник британського посольства у ФРН Лео Хартінг? Невже й справді, як вважають у Лондоні, під личиною цього дрібного чиновника, який завдяки своїй чарівності здобув прихильність чи не всіх дипломатів і навіть їхніх дружин, багато років ховався агент КДБ, який тепер просто пішов до своїх? Спочатку емісар британських спецслужб Алан Тернер, якому доручено вести справу Хартінга, також схиляється до цієї версії. Але поступово розслідування призводить його до шокуючої правди… Ветеран британських спецслужб часів «холодної війни» Нед, запросивши на зустріч із курсантами легендарного Джорджа Смайлі, разом із ним згадує найцікавіші епізоди, які мали місце під час їхньої «таємної служби Її Величності». Історії, в яких небезпечні операції сусідять із забавними подіями, трагедія часом звертається до фарсу, а дрібні помилки призводять до найнеймовірніших наслідків.