Спираючись на двадцятилітній досвід роботи лікаря Габора Мате та його новаторську роботу з хворими на важку залежність у Ванкувері, фільм «У царстві голодних привидів» кардинально переглядає цю сферу, яку дуже неправильно розуміють, застосовуючи цілісний підхід. Доктор Мате представляє залежність не як окреме явище, притаманне небагатьом нещасним або безвольним, а як континуум, який проходить у всьому (і, можливо, лежить в основі) нашого суспільства; не медичний «стан», відмінний від життя, на яке він впливає, скоріше результат складної взаємодії між особистою історією, емоційним і неврологічним розвитком, хімією мозку та наркотиками (і поведінкою) залежності. Спрощуючи широкий спектр досліджень мозку та залежностей з усього світу, у книзі уникають ліхтарих засобів самодопомоги, натомість пропагуючи глибоке та співчутливе саморозуміння як перший ключ до зцілення та здоров’я. У королівстві голодних привидів переконливо виступає проти сучасної політики в галузі охорони здоров’я, соціальної політики та кримінального правосуддя щодо залежності та тих, хто страждає від неї. Поєднання особистих історій, включно з відвертим обговоренням автором власних «високостатусних» схильностей до залежності, і науки з позитивними рішеннями робить книгу однаково корисною як для неспеціалістів, так і для професіоналів.