Основываясь на двадцатилетнем опыте работы Габора Мате в качестве врача и его новаторской работе с людьми, имеющими тяжелую зависимость на заносах в Ванкувере, книга «В царстве голодных призраков» радикально переосмысливает эту до сих пор неправильно понимаемую область, используя целостный подход. Доктор Мате представляет зависимость не как отдельное явление, свойственное немногим несчастным или безвольным, а как континуум, который пронизывает (и, возможно, лежит в основе) нашего общества; Это не медицинское «состояние», отличное от жизни, на которую оно влияет, а скорее результат сложного взаимодействия между личной историей, эмоциональным и неврологическим развитием, химией мозга и наркотиками (и поведением), вызывающими зависимость. Упрощая широкий спектр результатов исследований мозга и зависимостей со всего мира, книга избегает банальных средств самопомощи, вместо этого пропагандируя тщательное и сострадательное самопонимание как первый ключ к исцелению и благополучию. «В царстве голодных призраков» убедительно выступает против современной политики в области здравоохранения, социальной защиты и уголовного правосудия в отношении зависимости и тех, кто от нее страдает. Сочетание личных историй, в том числе откровенного обсуждения автором своих «высокостатусных» склонностей к зависимости, и научных исследований с положительными решениями делает книгу одинаково полезной как для непрофессионалов, так и для профессионалов.