Біографічний роман американського журналіста Тома Ріїса присвячений Льву Нусімбауму (1905–1942), бакинському єврею, який прийняв іслам, авантюристу та письменнику, який видавав свої книги під псевдонімами Курбан Саїд та Есад-бей. Його головний роман «Алі і Ніно», бестселер 1930-х років, пережив друге народження в 1970-і і був перекладений сороком мов світу. Однак до розслідування Тома Ріїса справжнє ім'я людини, яка ховалася під псевдонімом Курбан Саїд, що стояла на обкладинці книги, залишалося невідомим. На прикладі одного життя, «виконаного таємниць і небезпек», Ріїс описує розпад Російської імперії, долі еміграції в Стамбулі та Берліні, становлення фашизму в Німеччині, Велику депресію у США, тобто, по суті, створює власну версію історії першої половини XX століття. Російському читачеві книга буде цікава подвійно, оскільки стосується хворої теми національної політики Російської імперії в Закавказзі і дає цікавий приклад життя російського європейця, який встановив свої власні стосунки з мусульманським світом і прийнятого цим світом за свого.