Написаний у листопаді 1962. Надрукований у «Новому світі», 1963 № 1; ще насамперед, у грудні 1962, уривок надрукований у «Правді». (Через цю обставину ніколи не було піддано критиці в радянській пресі, оскільки «Правда» не могла помилятися.) «Кочетівка» — реальна назва станції, де й стався 1941 року описаний справжній випадок. Під час публікації назва була змінена на «Кречетівка» через гостроту протистояння «Нового світу» та «Жовтня» (головний редактор — Кочетов), хоча решта географічних пунктів залишилася названою точно.