Вихідна назва – «Не стоїть село без праведника»; остаточне – дав А.Т. Твардівський. При публікації розповіді рік дії його, 1956, підмінявся на вимогу редакції роком 1953, тобто дохрущовським часом. Надруковано в «Новому світі», 1963 № 1. Першим з оповідань А.І. Солженіцина зазнав атаки в радянській пресі. Зокрема, автору вказувалося, що не використано досвіду сусіднього заможного колгоспу, де головою Герой Соціалістичної Праці. Критика недоглядала, що він і згадується в оповіданні як знищувач лісу та спекулянт. Розповідь повністю автобіографічна і достовірна. Життя Матрени Василівни Захарової та смерть її відтворені як були. Справжня назва села – Мільцеве (Курлівського району Володимирської області).