Ця збірка – ще кілька світів-перлин із намиста планет Екумени, із уславленого Хайнського циклу, створеного неперевершеним фантастом-деміургом. У представлених тут творах Ле Гуїн поглиблено досліджувала теми футуристичного рабства («Чотири шляхи до прощення» та «Музика Колишнього і рабині»), прискорення технічного прогресу ціною загибелі традиційних культур («Тлумачі»), занепаду самоізолюючих цивілізацій («Самотність») та інших, не менш важливих і цікавих. Розповідь «День прощення» – меморіальної премії Теодора Старджона та премії читачів журналу «Азимов», розповідь «Самотність» – премії «Неб'юла».