Шведська академія, присуджуючи J.M.G. Ле Клезіо, лауреат Нобелівської премії з літератури 2008 року, назвав «Десерт» «визначним проривом Ле Клезіо як романіста». Опублікована у Франції в 1980 році, «Пустеля» отримала Гран-прі Поля Морана від Французької академії, була перекладена двадцятьма трьома мовами та швидко стала бестселером у багатьох країнах світу. Вперше доступна англійською мовою У перекладі «Пустеля» — це роман, що складається з двох оповідей, що чергуються, розгортаються в контрапункті. Дія першого відбувається в пустелі між 1909 і 1912 роками та розповідає про міграцію молодого підлітка Нура та його людей, Блакитних людей, горезвісних воїнів пустелі. Плем'я Нура, вигнане зі своїх земель французькими колоніальними солдатами, прибуло в долину Сагієт-ель-Хамра, щоб звернутися за допомогою до великого духовного лідера, відомого як Вода очей. Релігійний глава відправляє їх зі священного міста Смара в пустелю, щоб подорожувати ще далі. Спонукувані спрагою, голодом і стражданнями, плем’я Нура та інші тікають на північ у надії знайти землю, яка нарешті може їх притулити. Друга розповідь розповідає про сучасну історію Лалли, нащадка Блакитних людей. Хоча вона сирота, яка живе в нетрі, відомому як Проект, поблизу прибережного міста Марокко, кров її гордого, упертого племені тече в її жилах. Занадто рано Лалла мусить тікати, щоб уникнути примусового шлюбу зі старшим заможним чоловіком. Вона подорожує до Франції, зазнає там багатьох випробувань, від роботи покоївкою в готелі до високооплачуваної фотомоделі, і при цьому вона ніколи не зраджує крові своїх предків.