Перський поет і мудрець Омар Хайям, звинувачений у висміюванні непорушних кодексів ісламу, випадково знаходить симпатію тієї самої людини, яка має судити його ймовірні злочини. Визнаючи геніальність Хайяма, суддя вирішує пощадити його і дає йому натомість маленьку похмуру книжечку, заохочуючи його обмежити свої думки лише нею… Так починається безшовне поєднання фактів і вигадки, яким є Самарканд. Яскраво відтворюючи історію рукопису Рубаїат Омара Хайяма, Амін Маалуф охоплює континенти та століття захоплюючим баченням: похмуру екзотику Персії 11-го століття з її поетесами та вбивцями; боротьба тієї самої країни дев'ятсот років потому, побачена очима американського вченого, одержимого пошуком оригінального рукопису; і фатальне перше плавання «Титаніка», трагедія якого привела до місця останнього спочинку «Рубаят» — усе це з глибокою впевненістю оживлено цим талановитим і відзначеним нагородами автором.