Незважаючи на популярність у нас Вальтера Скотта, пропонований роман практично не відомий сучасному читачеві. Дія роману відбувається у другій половині XV ст. Французький король Людовік XI готується до війни зі своїм смертельним ворогом Карлом Сміливим. Хитрістю та підкупами він намагається втягнути у цю війну швейцарців, тим більше, що Карл, здається, робить все, щоб розпалити їхню ненависть, перешкоджаючи їхній торгівлі, допускаючи побори та насильства у прикордонних містах. Проте, жителі лісових кантонів Швейцарії не надто схильні до війни. Саме з такими швейцарцями зустрічаються головні герої роману англієць Філіпсон та його син Артур. Вони потрапляють до власників старовинного замку, чий рід Гейєрштейнів оповитий таємницями та легендами…