У ранньому дитинстві хлопчик, Девід Копперфілд, жив зі своєю матір’ю та їхньою служницею Пегготті. Його мати виходить заміж за дуже жорстокого чоловіка, містера Мердстоуна, а Девіда відправляють у Салем-хаус, де зовсім не безпечно. Це була занедбана лондонська школа-інтернат, де містер Крікл б’є хлопців. Незабаром мати Девіда народжує від містера Мердстона сина. На жаль, через деякий час вона помирає. Девіда витягли зі школи та змусили працювати на винному складі з містером Мердстоуном. Девід біжить з роботи та живе зі своєю двоюрідною тіткою, міс Бетсі Тротвуд, де він живе щасливішим життям. Незабаром вона усиновлює його і відправляє до школи доктора Стронга в Кентербері. Коли Девід закінчив навчання в школі доктора Стронга, він почав працювати в юридичній фірмі містера Спенлоу і Джоркінса. Він зустрічає свою другу половинку Дору Спенлоу і закохується в неї. Після цього вони були заручені один з одним.

У них народилася перша дитина, але Дора захворіла і померла після пологів разом із дитиною. Це було сумне життя для Девіда, але він намагається йти далі. Він кілька років подорожував за кордоном і розуміє, що справді кохає цю іншу жінку, Агнес Вікфілд. Девід стає відомим письменником і одружується на Агнес. Вони живуть довго і щасливо разом зі своїми друзями.