За життя Шекспіра ця комедія видавалася в 1602 році під назвою «Надзвичайно цікава і дуже дотепна комедія про сера Джона Фальстафа і віндзорських глузух. Містить різні забавні витівки валлійського лицаря сера Х'ю, судді Шеллоу та його премудрого племінника містера Слендера. З порожнім хвастощом прапорщика Пістоля і капрала Німа. Твір Вільяма Шекспіра. Як вона неодноразово виконувалася слугами високоповажного лорда-камергера і в присутності Її Величності, і в інших місцях». Комедія була створена після появи «Генріха IV» (1597). Згідно з легендою, це було зроблено на особисте побажання королеви Єлизавети. Сюжет п'єси перегукується з італійськими новелами зі збірок «Тринадцять весело проведених ночей» Страпароли (1550–1553) та «Овеча голова» Джованні Фьорентіно (1378). Крім того, деякі подібні деталі містяться у численних п'єсах подібної тематики, які повсюдно ставилися протягом XIV–XVI століть у Франції та Англії.