Четверта рука ставить цікаве запитання: «Як хтось може визначити мрію про майбутнє?» Відповідь: «Долю неможливо уявити, хіба що уві сні чи закоханим». Під час репортажів з Індії ліву руку нью-йоркського тележурналіста з’їв лев; Мільйони телеглядачів стали свідками аварії. У Бостоні відомий хірург руки очікує на можливість виконати першу в країні трансплантацію руки; тим часом, у відволікаючих наслідках гострого розлучення, хірурга спокушає його економка. Заміжня жінка з Вісконсіна хоче віддати однорукому репортеру ліву руку свого чоловіка, тобто після смерті її чоловіка. Але чоловік живий, порівняно молодий і здоровий. Так починається десятий роман Джона Ірвінга; спочатку здається, що це комедія, можливо, сатира, майже напевно сексуальний фарс. Проте, зрештою, «Четверта рука» така ж реалістична та емоційно зворушлива, як і будь-який із попередніх романів містера Ірвінга, зокрема «Світ за Ґарпом», «Молитва за Оуена Міні» та «Вдова на один рік» або його сценарій, відзначений «Оскаром». «Четверта рука» є характерною рисою бездоганної оповіді Джона Ірвінга та далі досліджує деякі повторювані теми автора — втрату, горе, любов як спокуту. Але цей роман також відкриває нові шляхи; він пропонує проникливий погляд на силу другого шансу та бажання змінюватися.