Як навчали та навчалися в Росії у XVIII столітті? Про це розповідають очевидці — російські та іноземні письменники, державні діячі, вчені, військові, які залишили мемуари про «золотий вік» російської історії. Серед них дипломат граф А.Р.Воронцов, датський посланник при Петрі I — Юст Юль, винахідник М.В.Данилов, учений і механік А.К.Нартов, митрополит Платон (Левшин), видатні літератори катерининського часу. і Д. І. Фонвізін, вихователь спадкоємця престолу Павла Петровича — С. А. Порошин ... В основу книги лягли тексти з двотомного видання «Російський побут за спогадами сучасників. XVIII століття», що вийшов у 1914 р. Ці тексти були розширені, звірені за першоджерелами і доповнені коментарями.