Після вбивства на дуелі великого поета А.С. Пушкіна його наступником став М.Ю. Лермонтов. Смерть Лермонтова, як і, як і Пушкіна – на дуелі, потрясла громадськість Росії. Виникли різні теорії про змову з метою вбивства, необґрунтовані домисли про обставини дуелі. Пропоновані увазі читача справжні матеріали кримінальної справи дозволяють встановити багато важливих обставин дуелі Лермонтова і Мартинова, скласти власну думку про дуелі, у тому числі дізнатися, чи були порушені правила поєдинку, і виключити цілу низку помилкових версій про те, що сталося. Крім того, дані історичні документи дають уявлення про те, як велося військово-судове провадження у справі в той час і які обставини бралися до уваги при призначенні покарання за участь у дуелі.