Роман Гандке розповідає історію тихого, організованого вчителя класики на ім’я Андреас Лозер. Одного вечора, по дорозі на свою регулярну гру в карти, він проходить повз дерево, зіпсоване свастикою. Імпульсивно, але навмисно, він вистежує дефейсера та вбиває його. Цим вчинком Невдаха перетнув невидимий поріг і застрягне у цьому світському чистилищі, доки не зможе зізнатися у своєму злочині.