«Куди ми не озирнемося, скрізь зустрічаємося з цією колосальною фігурою, яка кидає від себе довгу тінь на все наше минуле…» - писав 170 років тому про Петра I історик М. П. Погодін. Ці слова є актуальними й сьогодні, особливо якщо додати до них: «…і на сьогодення». Бо ми живемо у державі, основи якої заклав перший російський імператор. Ми – спадкоємці культури, імпульс до розвитку якої дав саме він. Він зробив Росію першокласною військовою державою, поставив перед країною завдання, що відповідають масштабу його особистості, і ми несемо цю славу і цей гігантський тягар. Мета і сенс пропонованого читачеві видання – дати об'єктивну картину діяльності великого імператора на тлі його епохи, уявити особистість перетворювача у всьому її різноманітті, продемонструвати цілісність історичного процесу, зв'язок часів. щоденники, листи як російських сучасників Петра, і іноземців, які побували у Росії у різні роки його царювання. Читач знайде тут тексти, що не відтворювалися з XIX – початку XX ст. Видання забезпечене вступною статтею, примітками та іменним покажчиком.