«Справа відбувалася у французькому головному місті та гавані Маркізських островів Таї-О-Хаї, близько третьої години пополудні, в зимовий день. Дув рвучкий і міцний мусон; хвилі припливу з гуркотом набігали на берег, усипаний великою галькою. П'ятдесятитонна військова шхуна під французьким прапором, представниця французької влади на цій людоїдській групі островів, погойдувалася на місці своєї стоянки під Тюремною горою. На похмурих навколишніх горах нависли важкі, чорні хмари. З самого ранку йшов дощ, справжня тропічна злива, яка падає потоками, немов із водопровідної труби; похмурі зелені скати гір місцями були прорізані сріблястими стрічками бурхливих потоків…»