Філософські малюки вийшли 1844 року під псевдонімом «Йоханнес Клімакус» і, як і попередні книги Керкегора, змусили читачу публіку цікавитися автором більше, ніж його твором. Проте реакція критиків цього разу була незвичайною. Вони поводилися так, ніби книжки немає. Мовчання літературних кіл можна було б пояснити її наукоподібністю. Але, щоб зрозуміти мотиви, що змусили пройти повз трактат філософське співтовариство (якщо не рахувати двох анонімних нотаток, які показували, швидше, що рецензентам не вистачило терпіння прочитати його до кінця), таких простих пояснень буде недостатньо. Центральне питання книги — історичність не Писання, а самого Пришестя — істини, чия вічність реалізується в людській історії і не має іншого здійснення, крім тимчасового.