Книга складена і озаглавлена перекладачем К'єркегора П. П. Ганзеном наприкінці XIX століття як результат його авторської переробки великого, багатопланового твору датського філософа, теолога і письменника - "Або - або". У поданому вигляді вона пропонується досить широкому колу читачів як філософський роздум предтечі та засновника європейського екзистенціоналізму про вибір людиною життєвого шляху, про ті труднощі, які йому доведеться подолати при цьому. Про долю екзистенційних ідей у першій половині ХХ століття глибоко і яскраво йдеться в нарисі російського філософа - емігранта Л. І. Шестова, який публікується в цьому ж виданні.