Ця книга, написана наприкінці 70-х років. XX століття, анітрохи не втратила своєї актуальності та інтересу. Вона публікується зараз вперше, оскільки її автор емігрував у 1978 р. до США, і всі видані ним рукописи, природно, тут же були відкинуті видавництвами. Книга носить популярний характер, розрахована на найширші кола любителів історії і тим не менш ґрунтується на численних та глибоких дослідженнях автора. У ній присутній цікавий історичний сюжет, заснований на повідомленнях візантійського історика XII століття Микити Хоніата, але сюжет цей аж ніяк не головне, а скоріше засіб і рамка для міркувань і цікавих спостережень над побутом і звичаями візантійців. .П. Каждана.Видання підготовлено за участю А. А. Чекалової. Підбір ілюстрацій В. Н. Залеської (Державний Ермітаж).