Дія п'єси «Балкон» розгортається у будинку розпусти. У перших чотирьох сценах Жені показує, що відбувається в салонах Мадам Ірми, утримувачки борделю «Великий Балкон». Ірма здатна задовольнити як сексуальні, а й «духовні» потреби своїх клієнтів. За допомогою пишних декорацій і дівчат, які старанно виконують свої ролі, вона створює світ ілюзій. Тут кожен може здійснити свою мрію: стати, наприклад, єпископом чи суддею, пробачити гріхи чи засудити за них. Виходить, відвідувачі будинку розігрують ті ролі, які не можуть реалізувати в повсякденності. На відміну від служниць початкова соціальна функція персонажа теж виявляється лише маскою. Реального становища героїв ми знаємо, його взагалі немає. Можна навіть сказати, що немає і реальних героїв, адже у перерахунку дійових осіб названо лише імена тих, кого зображають - Суддя, Генерал, Єпископ, а не тих, хто зображує. Справжня реальність досягається над кабінетах борделя і над стихії революції, вирує за стіною, а певної третьої іпостасі існування - у разі, якщо персонаж стає роллю, яку виконує інший персонаж, т. е. знов-таки людина знаходить себе через іншого .