Дія роману розвивається у стінах французького Централу та в'язниці Метре, у спогадах 16-річного героя. Підліткова злочинність, зламана психіка, умови в'язниці і навіть совість малолітніх злочинців — усе антураж, тло пожадань, бажань та кохання 15–18 річних злодіїв та вбивць. Любов, вірніше, любові, якими пронизані всі сторінки книги, по-дитячому простодушні і наївні, а також не по-дорослому цнотливі і сором'язливі. !), і все ж таки — роман заснований на подіях, що реально відбулися в житті автора, а тому не може не торкнутися душі. Поетично перетворений романтизм і цинічні провокації, жага чистого кохання і пристрасть до зради, достовірність і вигадка, високий «штиль» і вульгаризм наділяють романи Жені незнищенною хвилюючою силою, ставлячи їх в один ряд із найвищими досягненнями літератури цього століття.