В «Історії літератури США», що відкривається публікацією справжнього тому, виявляється генезис, формування та розвиток американської національної літератури від її зародження у XVII ст. до сьогодення.

Перший том цього багатотомного видання, «Література колоніального періоду та епохи Воїни за незалежність. XVII—XVIII ст.», присвячений найранішому та найдовшому етапу її розвитку. У книзі простежено процес становлення національної літературної традиції в результаті виділення власне літератури із загальної маси естетично недиференційованих текстів, що створювалися в колоніях (проповіді, хроніки, щоденники, першопрохідницькі записки і т.д.). Естетичні явища розглядаються в тісному зв'язку з процесами формування нації та національного свідомості. Особлива увага приділяється процесам, зумовленим поліетнічним характером американського суспільства, складною взаємодією етносів та рас, яка багато в чому визначила національну своєрідність американської літератури.