Рік за роком світська гульвіса і спокусник, що втратив рахунок своїм перемогам, Майкл Стерлинг приховував за показною веселістю і легковажністю сердечну рану - таємну любов до Франчески Бриджертон, вірної і доброчесної дружини його кузена, графа Килмартина.

Але кузен несподівано помер - і тепер Майкл отримує усю його власність, графський титул, а в той же час і довгожданий шанс добитися Франчески. Але, що томиться терзаннями совісті за те, що зайняв положення брата, Майкл жене від себе навіть думки про зваблювання вдови, до того ж вона і сама відноситься до нього виключно як до друга.

Але як довго зможе прославлена гульвіса чинити опір пристрасті до тієї єдиної, яку любив усе життя?