Другий роман єгипетської письменниці Алаа Аль Асвані нагадує куратське яйце чи, можливо, омлет мулли: з одного боку, це пишний кампусний роман, дія якого відбувається серед єгипетської емігрантської спільноти Іллінойського університету, а з іншого він повний неперетравлених грудок соціально-політичних коментарів, які, здається, були вирізані та вставлені з енциклопедії. Але, незважаючи на катастрофічно педантичний початковий розділ, є деякі приємності. Найкращі персонажі гідні арабського Девіда Лоджа, зокрема професора Грема, сумного реліквія контркультури 1960-х років із хвостиком, який пильно розглядає свої революційні прес-вирізки, наче вони були священними реліквіями; і доктор Ра'фат Сабіт, більш американець, ніж американці, поки його дочка не втече з одним. Потім на іншому кінці шкали є абсурдний, пузатий лиходій Данана, студент-інформатор єгипетських служб безпеки, риси якого затьмарюються, «подібно до того, як обличчя персонажа змінюється з доброго на зле в науково-фантастичних фільмах», що робить ви думаєте, чи поганий науково-фантастичний фільм є місцем, де він справді належить.