Вільям Уїлкі Коллінз (1824–1889) відомий усьому світу як один із основоположників англійського детективу. У цьому ключі написані «Місячний камінь», «Жінка у білому». Неперевершений майстер інтриги, він навіть ставав співавтором свого близького друга Діккенса, допомагаючи вибудовувати сюжетні лінії, сповнені несподіваних збігів. Проте значне місце у творчості Вілкі Коллінза займає «готичний роман» — роман жахів та таємниць, сімейних прокльонів, фатальних пророцтв та непереборних обставин. У цьому стилі написано повість «Божевільний Монктон», в якій події розгортаються навколо останнього представника найдавнішого роду Монктонів.