Нова книга відомого історика та збирача Василя Молодякова представляє декадентство як культурне явище світового масштабу у портретах його характерних постатей. Історія життя великих декадентів - трьох французьких (Шарль Бодлер, Поль Верлен, Артюр Рембо) і трьох росіян (Костянтин Бальмонт, Валерій Брюсов, Федір Сологуб) - добре відома (всі вони представлені книгами в серії «Життя чудових людей»), тому французи показані насамперед через їх сприйняття в Росії, росіяни через сприйняття ними французького декадентства. Галерею доповнюють Олександр Добролюбов – найпослідовніший з російських декадентів – та Олександр Ємельянов-Коханський – приклад комерціалізації літературної моди через скандал. Британське декадентство представлене не розтиражованим Оскаром Уайльдом, а менш відомим в Росії, але більш талановитим поетом Алджерноном Суінберном, німецьке – естетом і автором «жахів» Хансом Еверсом, американське – єдиним.